Bleiben Sie auf der sicheren Seite, da der Rauch von Waldbränden die Luftqualität in weiten Teilen der USA beeinträchtigt: Schüsse

Von

Maria Godoy

,

Jane Greenhalgh

Rauchige Luft ist mit mikroskopisch kleinen Partikelflocken gefüllt, die in die Lunge und sogar in den Blutkreislauf gelangen können. Timothy A. Clary/AFP über Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Rauchige Luft ist mit mikroskopisch kleinen Partikelflocken gefüllt, die in die Lunge und sogar in den Blutkreislauf gelangen können.

Während in dieser Woche ein dicker gelber Dunst einen Großteil des Ostens der USA bedeckt hat, herrscht in New York City eine der schlechtesten Luftqualitäten der Welt. Der Lungenarzt Dr. Ravi Kalhan von Northwestern Medicine verglich es mit New Yorkern, die täglich eine Schachtel Zigaretten rauchen.

Die Gesundheitsrisiken des langfristigen Rauchens sind gut bekannt, aber welche Gefahren birgt eine kurzfristige Exposition gegenüber dem Rauch von Waldbränden – wie dem Rauch, der immer noch von den Waldbränden in Kanada nach Süden zieht?

„Ich denke, dass jeder ein gewisses Risiko hat, wenn die Luftverschmutzung so hoch ist“, sagt Dr. Keith Brenner, Lungen- und Intensivarzt am Hackensack University Medical Center.

Am stärksten gefährdet sind jedoch Menschen mit bereits bestehenden Lungenerkrankungen wie Asthma oder COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung).

Rauchiger Himmel kann juckende Augen, Halsschmerzen, Kopfschmerzen und sogar ein wenig Übelkeit verursachen. Aber es sind die feinen Partikel – Feinstaub mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger –, die das größte Gesundheitsrisiko darstellen. Diese Partikel können in Ihre Lunge gelangen und bei Menschen mit Lungenerkrankungen einen Schub auslösen. „Im schlimmsten Fall muss man sogar ins Krankenhaus eingeliefert werden“, sagt Brenner.

Auch für Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen kann eine schlechte Luftqualität ein Problem sein.

Untersuchungen der Environmental Protection Agency und anderer haben ergeben, dass die Belastung durch Partikelverschmutzung die Krankenhauseinweisungen wegen schwerwiegender kardiovaskulärer Ereignisse wie Herzversagen, Schlaganfällen, Herzinfarkten und Tod erhöht.

Schwangere und Kinder – insbesondere Kinder mit Asthma – sind ebenfalls einem erhöhten Risiko ausgesetzt, durch den Rauch von Waldbränden geschädigt zu werden. Kinder atmen schneller und nehmen mehr verschmutzte Luft auf, sagt Dr. Lisa Patel, Kinderärztin bei Stanford Medicine Children's Health. „Kinder sind von Anfang an anfälliger, weil ihre Atemwege noch kleiner sind. Deshalb kann eine geringere Entzündung ein Kind auch stärker treffen“, sagt Patel. Dies gilt insbesondere für Kinder unter fünf Jahren.

Auch das Einatmen verschmutzter Luft kann sich negativ auf die Entwicklung des Fötus auswirken. „Deshalb denke ich, dass schwangere Frauen alles tun sollten, um eine Exposition an Tagen mit so hohen Werten zu vermeiden“, sagt Brenner. Und er verweist auf mehrere Studien, die zeigen, dass die Krankenhauseinweisungsrate von Kindern mit Asthmaanfällen steigt, wenn die Luftverschmutzung hoch ist.

Was ist also der beste Weg, um die Belastung durch gefährliche Luftverschmutzung zu minimieren?

Erste. Überprüfen Sie die Luftqualität an Ihrem Wohnort, indem Sie die EPA-Website airnow.gov besuchen, auf der ein farbcodiertes Messgerät die Luftqualität in Ihrer Region anzeigt. Wenn die Luft als ungesund eingestuft wird, ist es am besten, so viel wie möglich drinnen zu bleiben und Türen und Fenster geschlossen zu halten.

Wenn Sie Risse unter den Türen haben, durch die Luft eindringt, empfiehlt Linsey Marr, Aerosolexpertin an der Virginia Tech, ein Handtuch zusammenzurollen, um diese zu blockieren. Wenn Sie einen Luftreiniger haben, „stellen Sie ihn auf höchste Stufe, damit Sie Ihre Raumluft so gut wie möglich filtern“, sagt Marr.

Luftreiniger können teuer sein. Wenn Sie also keinen haben, schlägt Patel vor, selbst einen zu bauen. Besorgen Sie sich einen HEPA-Filter „und befestigen Sie ihn an einem Kastenventilator, um die Luftverschmutzung in Innenräumen um etwa 50 % zu reduzieren“, sagt sie. Und versuchen Sie alles zu vermeiden, was die Luftqualität in Innenräumen verschlechtert. „Wenn Sie einen Gasherd haben, versuchen Sie, ihn nicht zu benutzen“, sagt Patel. Staubsaugen Sie nicht und zünden Sie keine Kerzen an, denn dadurch gelangen nur noch mehr Partikel in die Raumluft.

Und viel Wasser trinken. Die Flüssigkeit hält Augen, Nase und Rachen feucht und lindert so Reizungen. Vermeiden Sie außerdem Sport, wenn die Luft schlecht ist. Durch körperliche Betätigung atmen Sie tiefer und gelangen so in die Luft gelangende Partikel tiefer in Ihre Atemwege.

Und schließlich: Wenn Sie nach draußen gehen – tragen Sie eine Maske! „Genau wie bei COVID wird die beste Maske eine hochwertige, gut sitzende Maske sein, die wir Atemschutzmaske nennen, eine N95 oder KN95“, sagt Marr. OP-Masken oder Stoffmasken sind besser als nichts, bieten aber keinen großen Schutz. N95-Masken können 95 Prozent der Rauchpartikel herausfiltern, wenn sie richtig angebracht sind und keine schmutzige Luft an den Seiten austritt.

Und Sie kennen die Übung: Bedecken Sie Ihre Nase und Ihren Mund.