Luftqualitätswarnungen: Symptome und Anzeichen gesundheitlicher Komplikationen, die Sie kennen sollten

Am Dienstag gelten Luftqualitätswarnungen für bis zu 100 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten, vom Mittleren Westen und Texas bis zum Nordosten, einschließlich Boston, New York City und Philadelphia.

Im Nordosten ist die schlechte Luftqualität das Ergebnis von Waldbränden im Osten Kanadas, die Rauch in die USA verbreiten. In manchen Gegenden ist der Rauch so dicht, dass die Menschen ihn in der Luft riechen können und der Himmel diesig erscheint.

Außerhalb des Nordostens führen hohe Konzentrationen von bodennahem Ozon – auch Smog genannt – in einer Reihe städtischer Gebiete im ganzen Land zu einer ungesunden Luftqualität.

Laut Dr. Purvi Parikh, einem Allergologen und Immunologen beim Allergy & Asthma Network, einer Interessenvertretung, kann eine schlechte Luftqualität durch jeden in der Luft befindlichen „Reizstoff“ verursacht werden – ein Partikel oder eine Substanz in der Luft, deren Einatmen für eine Person schädlich ist Gruppe für Menschen mit Asthma, Allergien und verwandten Erkrankungen.

Einige Beispiele seien Luftverschmutzung, auch durch Fahrzeuge und Kohlenstoffemissionen, sowie steigende Ozonwerte, sagte Parikh.

Naturkatastrophen wie Waldbrände führen häufig zu kurzfristigen Spitzen der schlechten Luftqualität, da der Rauch, der Kohlenmonoxid und andere gefährliche Chemikalien enthält, in die Atmosphäre gelangt.

„All diese Dinge können schädlich sein, weil sie Feinstaub verursachen können, der beim Einatmen tief in die Lunge gelangen kann“, sagte sie.

Die Environmental Protection Agency verwendet den Luftqualitätsindex, um die Luftqualität zu melden. Der Wert reicht von 0 bis über 300, wobei Werte von 50 und darunter als die gesündesten gelten. Bei Werten über 150 kann es bei der Allgemeinbevölkerung zu Symptomen kommen.

Viele der Gesundheitsprobleme, die Menschen aufgrund schlechter Luftqualität im Allgemeinen sehen, können sich mit Gesundheitsproblemen, die Menschen durch Waldbrandrauch sehen, überschneiden, sagte Dr. Wynne Armand, Arzt am Massachusetts General Hospital und stellvertretender Direktor des MGH Center for the Environment and Health .

Luftverschmutzung durch Waldbrandrauch kann für jeden das Atmen erschweren, insbesondere aber für kleine Kinder, ältere Erwachsene, schwangere Frauen und Menschen mit Asthma oder anderen bereits bestehenden Atemwegserkrankungen, sagte sie.

Kurzfristig kann es auch zu Reizungen der Augen, der Nase, des Rachens und der Lunge sowie einem erhöhten Risiko einer Atemwegsinfektion kommen.

Längerfristig ist die Belastung durch Luftverschmutzung mit mehreren chronischen Gesundheitszuständen verbunden, darunter:

Rauch kann für schwangere Frauen besonders gefährlich sein, da sie aufgrund ihres wachsenden Bauches normalerweise eine verminderte Lungenkapazität haben, sagte Parikh.

Experten rieten dazu, die Luftqualitätswarnungen regelmäßig zu überprüfen. AirNow.gov, die Website der EPA, ermöglicht es Menschen, die Luftqualität durch Eingabe ihrer Postleitzahlen zu verfolgen. Viele Smartphones verfügen über Apps, die auch die Luftqualität überwachen.

Brady Scott, Mitglied der American Association for Respiratory Care, einer Berufsorganisation für Atemtherapeuten, empfahl den Menschen, so viel wie möglich drinnen zu bleiben und Türen und Fenster geschlossen zu halten. Dazu gehören Aktivitäten wie Sport, die die Lunge belasten können.

Menschen mit Atemwegserkrankungen, einschließlich Asthma, sollten ihre Symptome genau überwachen, fügte er hinzu. Sie sollten auch sicherstellen, dass ihre Medikamente, wie z. B. Inhalatoren, verfügbar sind oder nicht abgelaufen sind.

„Die Menschen kennen ihren Körper sehr gut. Wenn sie Veränderungen bemerken, die ihrer Meinung nach mit schlechter Luft zusammenhängen, müssen sie sich vielleicht an einen Arzt oder einen Anbieter einer fortgeschrittenen Praxis wenden“, sagte Scott.

Parikh riet den Menschen, ihre Häuser gut zu lüften. Menschen, die nach draußen gehen müssen, können eine Maske tragen, beispielsweise eine N95-Atemschutzmaske, die dabei hilft, Partikel aus der Luft herauszufiltern, sagte sie.

„Ob Sie es glauben oder nicht, eine Maskierung, genau wie wir es bei Covid getan haben, kann hilfreich sein, um als Barriere zwischen Ihnen zu fungieren und die Menge an Feinstaub zu reduzieren, die Sie einatmen“, sagte sie.

An Tagen mit schlechter Luftqualität riet Armand davon ab, den Rasen abzustauben oder zu mähen. Auch das Abbrennen von Kerzen oder die Nutzung eines Gasherds können an diesen Tagen zu einer schlechteren Luftqualität beitragen.

Menschen sollten einen Arzt aufsuchen, wenn sie Husten, Atembeschwerden, Schmerzen in der Brust oder pfeifende Atmung verspüren oder ein Pfeifgeräusch in der Brust hören, sagte Parikh.

Auf jeden Fall, so Parikh.

„Andere Säugetiere leiden unter vielen der gleichen Lungenerkrankungen wie Menschen“, sagte sie.

Scott sagte, die Menschen sollten ihre Haustiere – wie Katzen und Hunde – so oft wie möglich im Haus halten.

„Wenn Haustiere draußen sind, herumlaufen oder die meiste Zeit draußen verbringen, scheint es, als würde dies wahrscheinlich zu einer Reizung ihrer Atmung sowie ihrer Atemwege und Lungen führen“, sagte er.

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Berkeley Lovelace Jr. ist Gesundheits- und Medizinreporter für NBC News. Er betreut die Food and Drug Administration mit besonderem Schwerpunkt auf Covid-Impfstoffen, der Preisgestaltung für verschreibungspflichtige Medikamente und dem Gesundheitswesen. Zuvor berichtete er bei CNBC über die Biotech- und Pharmaindustrie.